Хуа Чжи, старшая дочь в знатном роду потомственных учёных, всегда вела тихую, уединённую жизнь. Её будущее казалось предопределённым — почётное замужество и безмятежное существование. Однако всё рухнуло в одночасье. Её дед, великий дворцовый наставник, оказался замешан в распрях принцев и навлёк на семью гнев императора.
Всё мужское население старше десяти лет было мгновенно сослано на далёкий север. Имущество конфисковали. Хуа Чжи осталась с больной бабушкой, беспомощной матерью, тётками и малыми детьми. Теперь ей одной предстоит нести бремя забот о большой семье, изыскивать средства и искать способ вернуть родных из изгнания.
